Hepatotsüüdid on maksa iseloomulikud rakud, moodustades 80% maksamahust ja 60% kõigist elundi rakkudest. Lisaks maksa põhimassi koostamisele on hepatotsüüdid ka elundi kõige aktiivsem ja funktsionaalsem osa, mida tõendavad nende histoloogilised omadused.
Elektronmikroskoobi all hepatotsüütide uurimisel võime tegelikult märkida järgmisi omadusi:
- polühedriline kuju, 5-12 pinnaga ja läbimõõduga 20-30 µm;
- sfääriline, eukromaatiline ja sageli tetraploidne, polüploidne või mitu tuuma (kaks või enam tuuma, kuni neli raku kohta);
- rikkaliku endoplasmaatilise retikulumi olemasolu, nii karm kui ka sile;
- mitokondrite, lüsosoomide ja Golgi aparatuuri arvukus;
- glükogeeni graanulid ja lipiidivakuoolid, mis on sageli väga selgelt nähtavad, esinevad erineva arvu ja suurusega, olenevalt toiteväärtusest ja seedimisfaasist;
- arvukad ja suured peroksisoomid;
- ensüüme sisaldavate vakuoolide rohkus, näiteks kristallilisel kujul ureaas;
- ferritiini ja hemosideriini kristalle sisaldavate vakuoolide olemasolu.
Hepatotsüütide näod on tihedas kontaktis üksteisega ja ühel küljel (ühel küljel) piiravad sapiteede kapillaare, teiselt poolt vaatavad nad siinusekujuliste seinte poole:
- maksa sinusoidide (veresoonte) poole suunatud plasmamembraanil on arvukalt ebakorrapärase kujuga mikrovilli, mis võimendavad vere ja hepatotsüütide vahelise ainevahetuse võimalust; on ka pinotsütoosi väikesed vesiikulid;
- külgnevate hepatotsüütide plasmamembraanides moodustuvad duššiga külgnevate kõverate ühendamisel mikroskoopilised kanalid, kus sapp voolab (sapiteede kanalid). Tegelikult kogutakse nende kanalite valendiku lähedale hepatotsüütide vesiikulid, et valada neisse erinevaid sapi komponente.
- Teistes kohtades on erinevad hepatotsüüdid ühendatud arvukate ristmikukompleksidega (tühimike ristmikud ja desmosoomid); Maksarakud on ühendatud nende tihedate ristmikega, et vältida sapi infiltreerumist rakkudevahelistesse ruumidesse, jäädes hästi kanalisüsteemi (sapp on hepatotsüütidele toksiline).
Loomulikult näitab hepatotsüüte iseloomustav organellide rikkus elundi tohutult erinevaid biosünteetilisi ja lagundavaid tegevusi. Maksa füsioloogia seisukohast on hepatotsüütidel keskne roll:
- glükoosi, lipiidide ja valkude ainevahetus
- bilirubiini ainevahetus ja sapi tootmine
- endogeensete (bilirubiin, hormoonid) ja eksogeensete (ravimid) ühendite detoksikatsiooni metabolism
ja:
- plasmavalkude süntees (transport)
- kõigi hüübimisfaktorite (välja arvatud VIII-vWF) süntees vit K-st (2., 7., 9., 10.)
- glükogeeni ladestus, vit. B12, vit. A, D, E, K.
