Naha süntees tagab umbes 80% D -vitamiini vajadusest. Ülejäänud protsent (eksogeenne panus) tuleneb aine toiduga tarbimisest, mis sisaldub sellistes toiduainetes nagu mõne rasvase kala (lõhe, makrell ja heeringas) liha, munakollane muna, maksa, kalaõlide (eriti tursamaksaõli) ja kunstlikult rikastatud toitude puhul.
Inimene suudab sünteesida kolekaltsiferooli, lähtudes lähteainest, millel on provitamiini funktsioon: dehüdrokolesterool (saadud kolesteroolist redutseerimise teel). Seda provitamiini leidub nahas, et neelata päikese kiirgusenergia (eriti UVB -kiirgus), mis muudab see ebastabiilseks vaheühendiks, mida nimetatakse previtamiiniks D3. See vaheühend, mis on tuntud kui D -eelvitamiin, muundub 48 tunni jooksul spontaanselt termodünaamiliselt stabiilsemaks ühendiks, mida nimetatakse D3 -vitamiiniks või kolekaltsiferooliks.
Soodustab kaltsiumi ja fosfori imendumist soolestikus.
Suurendab luude resorptsiooni (stimuleerib osteoklastide diferentseerumist).
Suurendab kõrvalkilpnäärme hormooni võimet neelata kaltsiumi tagasi.
Meie laiuskraadidel on D -vitamiini sünteesiks vajalik päikesevalgus suhteliselt väike, kuid suvekuudel on siiski väga oluline nägu ja käed päikese käes hoida vähemalt paar minutit päevas, et tagada "piisav süntees. D -vitamiini nahk ja varud talveks kõrvale jätta. UVB -kiirgus ei tungi klaasi, seega ei ole päikese käes viibimine akna kaudu D -vitamiini sünteesiks funktsionaalne.
