Termin B12 -vitamiin tähistab keemiliselt sarnaste orgaaniliste ainete rühma, mis sisaldab koobaltit ja on seetõttu tuntud kui kobalamiinid. Peamised koensümaatilised vormid on metüülkobalamiin, hüdroksokobalamiin ja deoksüadenosüülkobalamiin.
Tsüanokobalamiini, terminit, millega tavaliselt B12 -vitamiini identifitseeritakse, leidub kehas vaevalt, kuid see on stabiilsem vorm, mille all seda turustatakse tavalistes ravimites ja toidulisandites.
Lisateabe saamiseks: kobalamiin , mida iseloomustavad rauapuuduse aneemia muutused (rauapuudusest), ei ole see haigus tingitud mitte niivõrd mineraalide puudusest, kuivõrd erütrotsüütide vähesusest. B12 -vitamiini kompleks on tegelikult hädavajalik punaste vereliblede sünteesiks luuüdi poolt. Just see esmane funktsioon on eriti tuntud spordimaailmas, kus tsüanokobalamiin on koos raua ja foolhappega osa toodetes, mis on mõeldud spordipseudoanemia juhtumite lahendamiseks.
Igapäevane B12 -vitamiini vajadus on väga tagasihoidlik, kuid siiski hädavajalik. Täiskasvanu jaoks vajalik päevane annus on umbes 2–2,5 µg, samas kui organismis esinevad hoiused on umbes 4 mg. Nõue suureneb veidi raseduse ja rinnaga toitmise ajal.
, piim ja selle derivaadid, veiseliha, munad); sel põhjusel on puudujäägid taimetoitlastel konkreetsemad. Seda tüüpi dieet, millele järgneb rase ema, võib sündimata lapsele olla väga ohtlik.Teisest küljest tuleb öelda, et B12 on ainus vees lahustuv vitamiin, mille kehas on olulisi varusid, mis suudavad maksas kontsentreerituna katta selle vajadused pikka aega (kuni kolm kuni viis aastat).
Olulised B12 -vitamiini puudused esinevad hoopis alkohoolikutel, eakatel inimestel ja kui mitte konkreetseid ravimeid, siis inimestel, kes on mao eemaldanud. Mao limaskest eritab glükoproteiini, mida nimetatakse sisemiseks teguriks. B12 -vitamiini imendumine. Sellega seondumisel tekib seedimatu kompleks, mis kannab selle peensoole, kus see pärast konkreetse retseptoriga seondumist imendub.Sisese teguri puudumisel elimineeritakse väljaheitega peaaegu täielikult B12 -vitamiin.
Väikestes kogustes B12 sünteesitakse ka soolestiku bakteriaalse floora poolt, kuid see ei imendu.
Vetikates sisalduvat vitamiini B12 peetakse passiivseks ja konkureerib biosaadavuse poolest aktiivse vitamiiniga. Teatud ravimite, näiteks antatsiidide üldine pikaajaline kasutamine võib põhjustada ka B12 -vitamiini puudust.