Puberteet on eluperiood, mida iseloomustavad sügavad morfoloogilised, funktsionaalsed ja psüühilised muutused, mis viivad indiviidi lapsepõlvest täiskasvanueani. Nende muutuste hulka kuuluvad sekundaarsete seksuaalomaduste kujunemine, sugunäärmete küpsemine (gametogenees) ja psühholoogilised muutused ning käitumuslikud ( nagu sugutung).
Meestel algab puberteet umbes kolmeteistkümnendal eluaastal, samal ajal kui naistel ilmneb see umbes "üheteistkümnendal aastal. Viimase pooleteise sajandi jooksul on arenenud riikides puberteedi järkjärguline edenemine, vähemalt kuni". 70ndatel, mida saab seletada mitme elemendi põhjal. Kuigi ühelt poolt mõjutas suurem kalorite ja valkude tarbimine koos parimate hügieeni- ja keskkonnatingimustega ka tugevalt seksuaalset konteksti, mis iseloomustab Lääne ühiskondi, aitab see selgelt ette näha puberteedi algus Siis on terve rida tegureid, mis toimivad vastupidises suunas, näiteks kõrgus (suhteline hüpoksia aeglustab puberteedi arengut) ja eriti intensiivne füüsiline aktiivsus (eriti kui see on seotud väikese kehakaalu ja söömishäiretega). Lõpuks ei tohiks unustada, et samade elutingimuste, tervise, toitumise ja sotsiaalse konteksti korral võib puberteedi aeg individuaalsete geneetiliste tegurite põhjal siiski erineda - isegi märkimisväärselt.
Meestel on puberteedi esimeseks märgiks kahe munandi mahu suurenemine, st nende spermatosoidide tootmise eest vastutavate organite maht. Sellega seoses räägime spermarca'st, mis näitab esimest ejakulatsiooni, mis tavaliselt toimub vanuses 13 kuni 16 aastat; normospermia saavutatakse selle asemel umbes 17. Samamoodi räägime naistel menarhist, et näidata esimese menstruatsiooni alguse vanust, mis ilmneb täpselt üheteistkümnenda eluaasta poole; pärast seda perioodi Anovulatoorsete tsüklite protsent on esimese kahe aasta jooksul umbes 55% ja langeb seejärel 5 aasta pärast 20% -ni ning läheb tagasi menopausieelsesse aega (ilmselgelt on need üldised andmed, mis on vastuvõtlikud "suurele individuaalsele varieeruvusele"). Kuigi menarhe periood on kergesti tuvastatav, on spermarhia perioodi juurde tagasi minna palju raskem; väga sageli, tegelikult, ilmneb munandite talitlus esimest korda unenäo ajal koos sperma eraldumisega (paks vedelik, milles spermatosoidid "ujuvad").
Peale naiste menarhe ja meeste spermaga kaasnevad puberteediga sügavad morfoloogilised, funktsionaalsed ja psüühilised muutused. Mõlema soo puhul on tegemist aksillaar- ja pärakukarvade väljanägemisega, higinäärmete ja suguelundite arenguga, häälepaelte pikkuse suurenemisega ja hääle muutumisega; kõik sellega kaasneb kiire kasv. soospetsiifilised sekundaarsed seksuaalomadused, sealhulgas habe ja kehakarvakasv meestel ning rindade areng naistel (puberteedi esimese kliinilise tunnuse tunnus). Puberteedi lõpus on proportsioonide erinevused muutunud ka luumassi, lihasmassi ( poolteist korda suurem täiskasvanud meestel) ja rasvkude (kaks korda suurem täiskasvanud naistel).
Puberteedi alguse hilinemine ja edasiminek on üldiselt füsioloogilised, kuid teatud olukordades võivad nad varjata haigusi või tõsiseid orgaanilisi muutusi. Arstid räägivad enneaegsest puberteedist, kui see esineb enne 8 -aastast naistel ja 9 -aastastel meestel, ning puberteedist hilinenud, kui seksuaalse arengu märke pole naistel 13,4 aasta jooksul ja meestel 14 aasta jooksul.
