B-rühma kuuluvate vees lahustuvate tegurite kogumit peetakse kobalamiini kogu kategooria suurimaks ja struktuuriliselt keerukaimaks vitamiiniks.
; ainsad organismid, mis seda toota suudavad, on mõned bakterid ja Archaea kuningriigi üherakulised organismid.Taimetoidulised toovad baktereid otse tarbitavate taimedega; need jõuavad seejärel loomade seedesüsteemi, vohavad ja integreeruvad püsivasse soolefloorasse, tootes seestpoolt B12 -vitamiini.
Mõiste "kobalamiin" tuleneb koobaltist, mis on haruldane keemiline element sümboliga "Co". Kobalamiini erinevaid vorme iseloomustab porfüüriiniga sarnane korriinituum - mis tegelikult sisaldab koobaltiaatomit - seotud bensimidasolüülnukleotiidiga ja rühm muutuvaid jääke (R).
Tsüanokobalamiinis on jääk R tsüaniid; hüdroksokobalamiinis hüdroksüülrühm. Tsüanokobalamiini ja hüdroksokobalamiini saab muuta üheks kaheks inimese ainevahetuses aktiivseks kobalamiin -koensüümiks: adenosüülkobalamiin (AdoB12) ja metüülkobalamiin (MeB12). AdoB12 -l on a 5. "-deoksüadenosüül, mis on molekuli tuumas koobalti aatomi külge kinnitatud; MeB12-l on selles kohas metüülrühm. Need aktiivsed ensümaatilised kofaktorid täidavad oma ülesannet mitokondrites ja raku tsütosoolis."
Bakterite kääritamisel tekivad AdoB12 ja MeB12, mis muundatakse tsüanokobalamiiniks, lisades naatriumnitriti ja kuumuse juuresolekul kaaliumtsüaniidi. Pärast tarbimist muundatakse tsüanokobalamiin bioloogiliselt aktiivseteks AdoB12 ja MeB12.
