Külgmine epikondüliit on sageli põhjustatud funktsionaalsest ülekoormusest, st küünarnuki liigsest ja jätkuvast kasutamisest ning see on tüüpiline katsealustele, kes on spordi või kutsetegevuse tõttu sunnitud teatud liigutusi kordama.
Eelkõige on tennise küünarnukk sisestatav tendinopaatia: põletikuline protsess hõlmab küünarvarre ekstensori epikondüüli lihaste sisestamist, mis pärinevad küünarliigese külgmisest epikondüürist (asub luu eendi lähedal õlavarreluu alumises otsas). Tennise küünarnukk on seetõttu põhjustatud "lihaste ja kõõluste põletikust, mis on sisestatud lateraalsesse epikondüüli ja mis vastutavad randme või käe sõrmede pikendamise eest.
Põhimõtteliselt mõjutab lateraalse epikondüliidiga kaasnev valu ainult kõõluseid, eriti randme pikendamise liigutuste tegemisel vastupanu vastu, ja kipub suurenema tegevustega, mis nõuavad haige jäseme lihaste kaasamist. Pikaajalise kuritarvitamise korral võib valulik ilming kiirguda mööda küünarvarre ja püsida isegi puhkeolekus, põhjustades käe, randme ja küünarnuki funktsionaalsuse järkjärgulist vähenemist.
