Toimetanud doktor Alessio Dini
Peegelneuronid on teatud tüüpi neuronid, mille olemasolu avastasid esmakordselt 1990ndate keskel Giacomo Rizzolatti ja kolleegid Parma ülikooli neuroteaduste osakonnast. Makaakidelt avastatud teadlased täheldasid, et teatud neuronite rühmad aktiveerusid mitte ainult siis, kui loomad tegid teatud toiminguid, vaid ka siis, kui nad märkasid, et teine katsealune teeb sama toimingut.
Peegelneuronite funktsioon on olnud paljude hüpoteeside objektiks: need neuronid võivad olla olulised teiste inimeste tegude mõistmiseks, seega jäljendamise kaudu õppimiseks.
Peegelneuronid võimaldavad meil füsioloogiliselt selgitada inimese võimet suhelda teiste isikutega; meie ajus aktiveeritakse teatud toimingu jälgimisel samad neuronid, mis tulevad mängu, kui me seda teeme; sel viisil saame aru oma kaaslaste tegemistest meestele kerge vaevaga (võrdlussüsteem sarnaste toimingutega varem). See selgitus on väga oluline, tegelikult näib, et peegelneuron hakkab toimima alles siis, kui subjekt jälgib käitumist, mida ta ise on varem läbi viinud.
Emotsioonide endi äratundmine põhineb sellel "peegelmehhanismil". Eksperimentaalselt on näidatud, et kui me täheldame valu avaldumist teistes, aktiveerub sama neuronaalne substraat, mis on ühendatud sama tüüpi emotsioonide esimese isiku tajuga (seetõttu tajume sama emotsiooni).
Teised kinnitused pärinevad neuroloogiliste haiguste all kannatavate patsientide kliinilistest uuringutest: kui emotsiooni tundmise võime on kadunud, ei suuda inimene seda enam teiste poolt väljendada.
Eksperimentaalsed tõendid näivad viitavat sellele, et isegi keele mõistmine võib mõnes mõttes sõltuda seda tüüpi mehhanismidest; mõnede hüpoteeside kohaselt on inimkeel arenenud žestidega edastatud teabe kaudu ja lõpuks on peeglisüsteem suutnud sellist teavet mõista ja kodeerida / dekodeerida.
Nüüd on kindel, et sellel süsteemil on kogu potentsiaal, mis on vajalik selleks, et pakkuda mehhanismi tegude mõistmiseks ja õppimiseks teiste käitumise jäljendamise ja simuleerimise kaudu.
Peegelneuronite toimimine võib pakkuda mõnedele autismi vormidele bioloogilist seletust, arvestades, et tehtud katsed näivad viitavat seda tüüpi neuronite vähenenud toimimisele autistlikel lastel. Viimased ilmselt ei mõista teiste žestide ja tegude tähendust (nad ei mõista ühiseid emotsioone, mida väljendavad ümbritsevate näod ja hoiakud).
Mõelgem laste õppimisele (kuidas nad kõnnivad, räägivad, söövad jne): nad õpivad täiskasvanut jälgides ja teda jäljendades. Jäljendused, seega välised stiimulid, on meie arengu aluseks, ilma nendeta on meie aju "halvatud".
Kõik see paneb meid seetõttu mõistma, et on olemas loomulik, bioloogiline mehhanism, mis paneb meid suhetesse, mis paneb meid teistega end hästi tundma või mitte.
